Катаясь на велосипеде, кому-то хочется быть воином и штурмовать крутые вершины, словно крепостные стены. Кто-то хочет быть пиратом, пробиваться вперёд по пелетону и мчаться вниз по склону, разрезая его, как Дуглас Фэрбэнкс разрезал парус в Чёрном Пирате.

А я? Я люблю быть ниндзя. И для этого я сажусь на черный Giant TCR Advanced SL 1.

Дело не только в его тёмной расцветке (чего уж там – самые серьёзные гонщики сядут даже на ярко-розовый байк, если он позволит ехать быстрее). Нет, настоящая суть ниндзя заключена в его поведении на трассе – плавном и бесшумном.

Внушительная рулевая колонка компенсируется почти прямоугольными верхней и нижней трубами, что придаёт велосипеду сходство с бомбардировщиком-невидимкой и обеспечивает удивительную стабильность. Раньше многие жаловались на неприятную тряску, присущую линейке Advanced SL, но я пролетал по грунтовке почти так же плавно, как по ровному асфальту.

Группсет Dura-Ace по праву считается жемчужиной Shimano, и он отлично справляется со своей работой, даже в сравнении с более дорогими высококлассными компонентами. Цепь никогда не спадывает, передачи никогда не заедает.

Есть и один спорный момент: интегрированный подседельный штырь, который может стать больной темой среди велосипедистов. Giant – одна из немногих компаний, которые всё ещё предлагают вариант с карбоновым штырём, который нужно обрезать до желаемой длины и закреплять с помощью выдвижной мачты и стяжного болта. Такая конструкция намного легче обычной, но она исключает любую возможность регулировки «на ходу». В сборке ML (53,5 мм) меня устроило уменьшение штыря на 2-3 сантиметра, но вариативность для меня всё-таки важнее, и если бы я сам покупал байк, я бы выбирал модель со стандартным регулируемым штырём.

Мне не совсем ясно, как велосипед с такой скоростью и функциональностью может стоить дешевле $7000. Отчасти это объясняется механическим переключением передач Dura-Ace вместо электронного Di2, а также собственными колёсами Giant – P-SLR1. Отчасти – тем, что у Giant есть свой завод по производству композитов (из крупных производителей байков подобным может похвастаться только Time).

В общем, да: он дешевле многих байков, что мне приходилось тестировать, но если учесть, что он позволяет конкурировать с гонщиками, потратившими на свой велосипед в два раза больше, то это – сущие копейки. Не верите мне? Спросите у профессионалов. Луис Леон Санчес стал победителем одного из этапов прошлогоднего Тур де Франс на Rabobank, специальной версии Advanced SL, выпущенной в ограниченном количестве, а Роберт Гесинк на таком же победил в Tour of California 2012. У меня, конечно, далеко не получится побить его время, но я легко могу понять, как он добился победы на таком велосипеде.

• Плюсы: Чёрный-чёрный байк сделает вас главным ниндзя на районе. Производительность и качество, аналогов которым по такой цене не существует.
• Минусы: Подседельный штырь нельзя свободно регулировать. Люди и проезжающие машины любят ловить ниндзя – и сбрасывать их с седла.